Österreich 1918–1933

Der Beginn der Republik

Im Oktober 1918 wurde die Republik Deutschösterreich gegründet. Sie bestand aus dem Großteil der deutschsprachigen Gebiete des ehemaligen Vielvölkerstaates der Monarchie. Der Wunsch Vieler war es, einen gemeinsamen Staat mit Deutschland zu bilden, da sie nicht an die Lebensfähigkeit Österreichs als eigenständigen Staat glaubten.
Der Friedensvertrag von St. Germain vom September 1919 schrieb Österreich jedoch staatliche Selbstständigkeit vor. Im November 1919 beschloss das Parlament die Änderung des Namens auf „Republik Österreich“.

Die ersten Jahre

Wichtigstes Ziel der Regierung des „jungen“ Österreich war die Schaffung einer stabilen Grundlage für die Zukunft des neuen Staats. Die Wirtschaft sollte den Verhältnissen des nunmehrigen Kleinstaats angepasst werden und Frieden und Ruhe nach den Schrecken des Krieges für alle Menschen einkehren. Diese Aufgaben einten für kurze Zeit die Parteien. Es gab ein gemeinsames Ziel, für das alle einstanden. Doch die Kompromissbereitschaft sank und die Parteien rückten die eigenen Interessen und Programme in den Vordergrund: Sozialdemokratische Arbeiterpartei einerseits und als bürgerlich-konservativer Gegenpol Christlichsoziale Partei und Großdeutsche Partei.

Verhärtete politische Fronten und Weltwirtschaftskrise

Die politischen Konflikte wurden schärfer. Die bürgerlichen Parteien und die sozialdemokratische Arbeiterpartei standen einander zunehmend feindselig gegenüber. Beide „Lager“ gründeten bewaffnete Wehrverbände – die bürgerlichen Heimwehren und den sozialdemokratischen Republikanischen Schutzbund – als Mittel zur politischen Auseinandersetzung und um Stärke und Macht auf den Straßen zu zeigen. Die Wehrverbände veranstalteten Aufmärsche und immer wieder kam es zu gewaltsamen Zusammenstößen.