Der Zweite Weltkrieg dauerte sechs Jahre lang (1939 bis 1945) und forderte über 60 Millionen Todesopfer. Gekämpft wurde in Europa, aber auch in Nordafrika, Asien und im pazifischen Raum. Der Krieg hinterließ eine Spur der Verwüstung: Viele Menschen waren verwundet und traumatisiert, viele Städte lagen in Schutt und Asche. Deutschland und Österreich wurden von den Alliierten befreit und in Besatzungszonen aufgeteilt. Nach dem Krieg hatten sich die globalen Machtverhältnisse verschoben. Die Folgen der Erfahrungen, die Staaten und Einzelpersonen gemacht hatten, wirken noch bis in die heutige Zeit weiter.
Wie es zum Zweiten Weltkrieg kam, wo gekämpft wurde und wie die Zivilbevölkerung den Krieg erlebte, erfährst du in diesem Schwerpunktthema.