Oftmals werden die Begriffe „Staatsform“ und „Regierungsform“ nicht klar voneinander getrennt.
Eine Staatsform beschreibt, wie die staatliche Ordnung aufgebaut ist und von wem die Staatsgewalt ausgeübt wird. Die Regierungsform hingegen sagt etwas darüber aus, wie die Staatsgewalt ausgeübt wird.
Erst wenn man die Staatsform und die entsprechende Regierungsform kennt, kann man darüber Auskunft geben, wer die Staatsgewalt tatsächlich ausübt und wie das geschieht.