Was heißt Religionsgemeinschaft und was sind Sekten?

Wie viele Religionen kennst du? Weißt du, wie viele Religionsgemeinschaften es in Österreich gibt? Was ist eine Bekenntnisgemeinschaft, und was versteht man unter einer Sekte?

Einer alleine macht noch keine Religion aus. Wenn die Ausübung der Religion gemeinsam mit vielen anderen Menschen organisiert wird, spricht man von einer Religions- oder Glaubensgemeinschaft.

In Österreich gibt es eine Vielzahl an Religionsgemeinschaften. Für sie alle gilt Religionsfreiheit! Gläubige aller Religionen haben das Recht auf öffentliche Religionsausübung (durch Art. 15 Staatsgrundgesetz, Art. 63 Vertrag von St. Germain sowie Art. 9 der Europäischen Menschenrechtskonvention). Und niemand darf aufgrund seiner oder ihrer Religion benachteiligt werden.

In Österreich lassen sich die Religionsgemeinschaften in folgende Gruppen einteilen:

• Gesetzlich anerkannte Kirchen und Religionsgemeinschaften
• Eingetragene religiöse Bekenntnisgemeinschaften
   

Anerkannte Kirchen und Religionsgemeinschaften haben gegenüber dem Staat Österreich bestimmte unterschiedliche Rechte und Pflichten.

Religiöse Vereine

All jene Glaubensgemeinschaften, die nicht gesetzlich anerkannt oder als Bekenntnisgemeinschaft eingetragen sind, haben seit 2002 die Möglichkeit, einen religiösen Verein zu gründen. Dies hat für die Glaubensgemeinschaft gewisse Vorteile. So dürfen Vereine in Österreich z.B. Besitz erwerben, Verträge abschließen, Räume mieten, Arbeitgeber sein, Spenden sammeln oder ein Bankkonto eröffnen.

Wie für alle anderen Vereine in Österreich gilt auch für die religiösen Vereine, dass sie sich bei ihren Aktivitäten an die Gesetze halten müssen, und dass sie nicht auf (finanziellen) Gewinn abzielen dürfen.

Sekten

Anders als die Begriffe „Gesetzlich anerkannte Kirchen und Religionsgemeinschaften“ und „Eingetragene religiöse Bekenntnisgemeinschaften“ ist der Begriff der „Sekten“ nicht rechtlich definiert. (Der Staat gibt also nicht vor, welche Gruppe als Sekte gilt.)

Selber würde sich wohl keine Religionsgemeinschaft als Sekte bezeichnen, da der Begriff durchwegs abwertend verwendet wird. Mehr dazu findest du im Kapitel „Was sind Sekten?“.