Bis 1979 wurden die Abgeordneten des Europäischen Parlaments von den Parlamenten der Mitgliedstaaten ernannt. Erst seit 1979 werden sie direkt von den EU-BürgerInnen gewählt. Bei der EU-Wahl 2024 sind europaweit rund 350 Millionen EU-Bürger:innen wahlberechtigt. Wie viele Abgeordnete ein Land in das Parlament entsenden kann, richtet sich nach der Anzahl seiner Einwohner:innen: Je nach Einwohner:innenzahl sind jedem Land zwischen 6 und 96 Sitze zugeteilt.
Für die Wähler:innen gelten die nationalen Wahlrechte, die von Land zu Land unterschiedlich sind.
- Wahlpflicht gilt nur in einigen Ländern, nämlich in Belgien, Bulgarien, Griechenland, Luxemburg und Zypern. In allen anderen Ländern ist die Wahlbeteiligung freiwillig.
- Das Alter, ab dem man wählen darf, wird als aktives Wahlalter bezeichnet. EU-weit liegt dieses Alter bei 18 Jahren, nur in Österreich, Belgien, Deutschland und Malta darf man bereits ab 16 Jahren wählen.
- Je nach Land können Parteien oder einzelne Kandidat:innen oder beides gewählt werden. In vielen Staaten, darunter auch Österreich, kann außerdem eine Vorzugsstimme vergeben werden. Mehr dazu erfährst du im Kapitel „Die Wahlen zum Europäischen Parlament in Österreich“.
Wenn man sich am Wahltag nicht in der Nähe des Wahllokals aufhält, zum Beispiel, weil man auf Urlaub ist oder im Ausland lebt, gibt es je nach Land unterschiedliche Möglichkeiten zu wählen:
- Man kann seine Stimme mittels Briefwahl abgeben. Das ist zum Beispiel für österreichische Staatsbürger:innen im Ausland möglich.
- Mit einer Wahlkarte kann man in Österreich in jedem beliebigen Wahllokal wählen, auch wenn man sich gerade in einem anderen Bundesland befindet.
- Man kann seine Stimme persönlich in der Botschaft seines jeweiligen Herkunftslandes im Ausland abgeben.
- Staatsbürger:innen von Belgien, Frankreich, Großbritannien und den Niederlanden können ihre Stimme über das so genannte Proxy Voting weitergeben, also über eine:n Stellvertreter:in, der/die statt ihnen zur Wahl geht.
- Für estnische Bürger:innen ist es außerdem möglich, über das Internet via E-Voting zu wählen, egal, ob sie sich in Estland oder im Ausland befinden.
